Het Aachen van David

Foto: Pascal Moors

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Het Aachen van David

De stad Aachen voelt zich vaak enigszins verdeeld, zo stelt David Gerards. Aan de ene kant is er een conservatieve elite die tot kort geleden het heft in handen had en vanuit die machtspositie de andere kant eigenlijk niet begrijpt. Die andere kant is jong, creatief en op feest belust. Er is wel plek voor hen, maar die plekken zijn prijzig en vaak verstrikt in een kluwen van bureaucratie. Kortom, geen beste plek voor kunstenaarsnetwerken. Dit concludeerde David ook al vrij snel toen hij zich zo’n zeven jaar geleden in Aachen vestigde als vers communicatiestudent. En dus startte hij in 2015 POEBEL (vrij vertaald: working-class mensen, ‘het volk’), een gratis magazine met daarin visuele kunst en poëzie in allerlei vormen en maten.

Het idee achter POEBEL is simpel: in de eerste plaats moet het blad fungeren als een platform voor kunstenaars in Aachen, beginnend of gelouterd. Behalve uitgesproken politieke, seksistische of racistische werken is eigenlijk alles welkom, van food-art in de Instagram-traditie tot experimentele poëzie die leest als freejazz op overdrive. Na iedere uitgave van het blad organiseert David bovendien een tentoonstelling in de stad, zodat de kunstenaars elkaar ook in levenden lijve leren kennen. Tegen beter weten in – en vooral met veel moeite – probeert David iedere exhibitie op een andere plek in Aachen te organiseren, zodat jong Aachen een idee krijgt van beschikbare en interessante accommodatie. David Gerards als de Harry Potter van Aachen: zo gauw als de ouderen slapen tovert hij een magische kaart tevoorschijn met daarop een alternatieve stadsroute.

De potentie van de Euregio is niet aan David verloren gegaan. Zo distribueert hij POEBEL al in kleine oplage over de grens en zou hij dolgraag een keer een tentoonstelling organiseren in een andere stad in de Euregio – al is dat voor nu toekomstmuziek. Eerst maar eens het blad proberen te blijven maken naast zijn werk als beeldspecialist bij het theater van Aachen.

Overigens, zo stelt David triomfantelijk, is de kans groot dat er een frisse politieke wind gaat waaien in Aachen. Er is namelijk een nieuwe, meer liberale burgemeester aangesteld in de stad. Dit brengt wellicht ook meer ruimte voor jongeren met zich mee. Wat betreft de functie van het blad maakt dit overigens geen verschil: voor POEBEL is er altijd wel iets nieuws om te tonen.

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Davids Aachen

Übersetzung: Dania Schüürmann

Die Stadt Aachen hat zwei Gesichter, behauptet David Gerards. Es gibt auf der einen Seite eine konservative Elite, die noch bis vor kurzem das Heft in Händen hielt und ihren Einfluss nutzte, um die Pläne der anderen Seite wo möglich zu torpedieren. Diese andere Seite ist jung, kreativ und feierwütig. Freiräume gibt es, allerdings zu hohen Preisen und häufig nur mittels komplizierter bürokratischer Abläufe. Zudem schlägt es um Punkt zehn Uhr abends Nachtruhe. Kurzum nicht gerade der beste Ort für Künstlernetzwerke. Soviel war David ziemlich schnell klar, als er vor sieben Jahren als frischgebackener Kommunikationswissenschaftsstudent nach Aachen kam. Daher rief er im Jahr 2015 POEBEL ins Leben (Pöbel, Arbeiterklasse, der Normalbürger), ein Gratismagazin zu bildender Kunst und Poesie in vielerlei Gestalt und Form.

Die Idee zu POEBEL ist simpel: In erster Linie soll das Magazin als Plattform für junge wie erfahrene Künstler fungieren. Außer explizit politischen, sexistischen oder rassistischen Arbeiten ist eigentlich alles willkommen, von Food Art in Instagram-Manier bis zu experimenteller Poesie, die sich wie Free Jazz in Verzerrung liest. Nach jeder Ausgabe organisiert David außerdem eine Ausstellung in der Stadt, so dass die Künstler sich auch persönlich kennenlernen können. Wider besseren Wissens und vor allem mittels viel Einsatz und Mühen versucht David, jede Ausstellung an einem anderen Ort in Aachen zu organisieren, damit das junge Aachen verfügbare und interessante Locations für sich entdecken kann. David Gerards als Harry Potter von Aachen: Sobald die Älteren endlich schlafen, zaubert er eine magische Karte mit alternativer Stadtroute hervor.

Das Potenzial der Euregio hat David längst erkannt. So bringt er POEBEL in kleinerer Auflage bereits jenseits der Grenze unter die Leute und würde mit dem größten Vergnügen eine Ausstellung in einer anderen Stadt der Euregio organisieren – auch wenn das bisher nur Zukunftsmusik ist. Vorerst geht es darum, das Magazin weiterhin mit seiner Arbeit als Videograph am Aachener Theater in Einklang zu bringen.

Überhaupt, meint David triumphierend, stehen die Chancen für einen frischen politischen Wind in Aachen gut. Es gibt nämlich einen neuen und liberaler eingestellten Bürgermeister in der Stadt. Vielleicht resultiert das ja auch in mehr Freiraum für die jungen Leute. Das Magazin aber bleibt wie es ist: POEBEL hat sich dem Widerstand verschrieben.

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Aix-la-Chapelle, selon David

Traduction : Guillaume Deneufbourg

Aix-la-Chapelle est une ville divisée, explique David Gerards. D’un côté, l’élite conservative qui tenait jusqu’il y a peu la barre se plaisait à user de cette position dominante pour contrecarrer les projets proposés par l’autre camp. Ce dernier se caractérisait, pour sa part, par sa jeunesse, sa créativité, son envie de faire la fête. Si la ville détient l’espace nécessaire pour les accueillir, elle ne peut leur offrir que des logements coûteux, le plus souvent enchevêtrés dans les profondeurs d’une bureaucratie sans nom. Ajoutons que le couvre-feu y commence à dix heures précises, ce qui n’en fait pas le meilleur des endroits pour les réseaux d’artistes. Alors étudiant en communication, David en était lui-même arrivé rapidement à cette conclusion lorsqu’il s’est établi à Aix-la-Chapelle il y a sept ans. Il a alors lancé POEBEL en 2015, un magazine gratuit proposant à la classe moyenne et aux gens « ordinaires » de l’art visuel et de la poésie sous toutes formes et toutes tailles.

L’idée est rudimentaire : le magazine doit avant tout jouer le rôle de plate-forme pour les artistes d’Aix-la-Chapelle, débutants ou perfectionnés. Hormis les œuvres ostensiblement politiques, sexistes ou racistes, tout est bienvenu, du food-art dans la tradition Instagram à la poésie expérimentale se lisant comme du free jazz en mode overdrive. Après chaque numéro du magazine, David organise également une exposition en ville afin que les artistes puissent se rencontrer et faire connaissance. Parfois en dépit du bon sens – et au prix de nombreux efforts – David essaie d’organiser à chaque fois son exposition dans un endroit différent d’Aix-la-Chapelle. Objectif : que la jeunesse puisse se faire une idée des logements disponibles et dignes d’intérêt. David Gerards est un peu le Harry Potter d’Aix-la-Chapelle : dès que le troisième âge s’assoupit, il sort de son chapeau une carte magique, un itinéraire urbain alternatif.

La puissance de l’Euregio n’a pas échappé à David, qui distribue déjà POEBEL en faible tirage de l’autre côté de la frontière. Il aimerait aussi beaucoup organiser une exposition dans une autre ville – même si cette idée n’est pour l’heure encore qu’un projet d’avenir. Sa propriété du moment est de continuer à combiner la gestion du magazine à son travail de spécialiste du traitement l’image au théâtre d’Aix-la-Chapelle.

Du reste, déclare triomphalement David, il y a de bonnes chances qu’un vent politique nouveau souffle prochainement sur Aix-la-Chapelle. Un nouveau maire, plus libéral, est désormais en poste. Une nomination susceptible d’offrir, à terme, davantage d’espace aux jeunes. Une évolution qui ne modifie en rien la fonction du magazine : POEBEL trouvera toujours quelques éléments de contestation.