Behind the Poetry

Wouter Greven [Euregion Reporter]

De eerste provo van Eijsden
Foto: Pascal Moors

[Scroll down for the text in German and French.]

De eerste provo van Eijsden

“In Eijsden ben ik ooit aan de dood ontsnapt”, stelt fotograaf Pascal tussen neus en lippen door. “In die tijd abseilde ik vaak als Zwarte Piet van dorpskerken. Dit was een bijzondere: op straat minstens vierhonderd gespannen kinderen, een cameracrew aanwezig om alles live uit te zenden. Dus ik zit in die kerktoren te wachten op een startsignaal en op het moment dat ik…’-
Met een ruk gooit Pascal het stuur naar rechts – te laat. Afslag Eijsden flitst voorbij. We passeren de Belgische grens.
“…ik hang dus bijna uit die kerk”, vervolgt hij terwijl hij zijn lichaam dramatisch in de stoel drukt als in vrije val, “vraagt mijn collega of ik eigenlijk wel vastzit…”
Dat was Pascal in alle drukte vergeten.
“Stel je voor..”, contempleert hij lachend, zijn hoofd rust inmiddels op het stuur. De auto slingert. Pascal begint aan een volgend verhaal.

Twintig minuten later arriveren we in Eijsden, waar Stan Spauwen (75) ons verwelkomt in zijn elegante atelier. Hier brengt hij zijn dagen door met schilderen en schrijven. Zijn introductie tot kunst vond plaats halverwege de jaren zestig, toen Stan bekend kwam te staan als de eerste provo van Eijsden. Terwijl dwarsliggende Amsterdammers hun fietsen wit schilderden, gidste een jonge Stan toeristen door de grotten van Valkenburg. Als zijn dienst erop zat trok hij zijn linnen spijkerpak van Egyptische snit van de kapstok en fietste hij rechtstreeks naar bruisend Maastricht, met name naar wijlen de jongerensociëteit Berchmans in de Bredestraat, opgericht door barmhartige paters die jongeren van de straat wilden houden. In de stad vonden spannende exposities en concerten plaats die een nieuwe generatie vervreemdde van de vorige. De jeugd noemde het happenings – gebeurtenissen, en inderdaad, zo herinnert Stan zich, er hing iets in de lucht. Dingen gebeurden.
In Eijsden, daarentegen, gebeurde vrij weinig. Voor de jeugd, althans. En dus trok Stan de stoute schoenen aan door samen met consorten de muziek van onder andere de Stones en Q65 in lokale kroeg ‘De Manège’ te introduceren. De opzet was simpel maar effectief: Stan kreeg van de kastelein geld voor de nieuwste platen, draaide die, inclusief aan- en afkondigingen (“..en dat, beste mensen, waren de Stoons..”) en als gevolg trokken talloze groepen jongeren uit nabije dorpen naar Eijsden, snakkend naar reuring en suggestieve popmuziek. Ook veel Franstaligen, zo stelt Stan, met wie alleen de kastelein, die in Luik werkte, en hijzelf als internationaal-georiënteerde grotgids, konden praten. Dit onvermogen tot communicatie deerde echter niet. Net zoals op de fruitveilingen in Visé die Stan in zijn vroege jeugd met zijn vader bezocht wist men de taalgrens te beslechten met een sterk gemeenschappelijk doel.
Het gebeurde gewoon.

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Der erste Provo von Eijsden

Übersetzung: Stefan Wieczorek

„In Eijsden bin ich einmal nur knapp dem Tod entkommen“, bemerkt der Fotograf Pascal beiläufig. „Damals ließ ich mich oft als Zwarte Piet von den Dorfkirchen herab. Diesmal war es aber anders als sonst: Auf der Straße standen mindestens vierhundert erwartungsvolle Kinder, auch ein Kamerateam war vor Ort, das alles live übertragen sollte. Da hocke ich also in dem Kirchturm und warte auf das Startzeichen. Aber gerade als ich …“
Ruckartig reißt Pascal das Steuer nach rechts – zu spät. Wir rauschen an der Abfahrt Eijsden vorbei und überqueren die belgische Grenze.
„… ich hänge also fast schon aus dem Kirchturm“, fährt er fort, während er den Körper dramatisch in den Fahrersitz presst, als wäre er schon im freien Fall, „und dann fragt mich mein Kollege, ob ich mich eigentlich angeseilt hätte …“
Das hatte Pascal allerdings vor lauter Aufregung vergessen.
„Stell dir mal vor …“, ergänzt er lachend, sein Kopf ist mittlerweile auf das Steuer herabgesunken und wir fahren Schlangenlinien. Pascal erzählt schon die nächste Geschichte.
Zwanzig Minuten später kommen wir in Eijsden an, wo uns Stan Spauwen (75) in seinem eleganten Atelier begrüßt. Hier verbringt er seine Tage mit Malen und Schreiben. Seine Begeisterung für die Kunst wurde irgendwann Mitte der sechziger Jahre ausgelöst, als sich Stan einen Ruf als erster Provo von Eijsden erwarb. Während aufmüpfige Amsterdamer Fahrräder weiß anmalten, führte eine jüngere Version von Stan Touristen durch die Grotten von Valkenburg. Wenn seine Schicht vorbei war, nahm er seinen Jeansanzug im ägyptischen Leinen-Look von der Garderobe und fuhr mit dem Fahrrad direkt ins pulsierende Maastricht, insbesondere zum Jugendverein Berchmans in der Bredestraat, der von barmherzigen Patern gegründet worden war, damit die jungen Leute einen Ort nur für sich hatten. In der Stadt wurden aufregende Konzerte und Ausstellungen organisiert, die die Kluft zwischen der neuen Generation und der alten vertiefte. Die jungen Leute nannten das Happenings – ein „Geschehen“, und tatsächlich, es hing etwas in der Luft. Es geschah einfach.
In Eijsden hingegen passierte so gut wie nichts. Zumindest für die Jugend. Also ergriff Stan selbst die Initiative und legte mit seinen Kumpeln die Musik der Stones oder etwa von Q65 in der Dorfkneipe „De Manège“ auf. Der Deal war einfach aber erfolgreich: Stan bekam vom Wirt Geld für die neuesten Platten und moderierte diese an bzw. ab, wenn er die Songs in der Kneipe spielte: „… und das, liebe Leute, waren die Stoons …“ Dadurch strömten bald zahlreiche Gruppen von Jugendlichen aus den umliegenden Dörfern nach Eijsden, ausgehungert nach Unterhaltung und beschwörender Popmusik. „Auch zahlreiche Frankophone waren darunter“, sagt Stan. Nur der Wirt, der in Lüttich arbeitete, und Stan selbst als international-eloquenter Grottenführer konnten sich mit ihnen verständigen. Aber diese Unfähigkeit, miteinander zu sprechen, machte nichts aus. Genau wie bei den Obstversteigerungen in Visé, die Stan in früher Jugend mit seinem Vater besucht hatte, konnte man die Sprachgrenze mit einem gemeinsamen Ziel überwinden.
Es geschah einfach.

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Le premier provo[1] d’Eijsden

Traduction : Kim Andringa

« À Eijsden, un jour, j’ai réchappé de la mort, » glisse Pascal, le photographe, l’air de rien. « À l’époque, je descendais souvent en rappel des clochers de village déguisé en Père Fouettard. Cette fois-ci était particulière : au moins quatre cents enfants excités dans la rue, et une équipe de cameramen pour tout diffuser en direct. Me voici donc assis dans ce clocher à attendre le signal de départ et le moment où je … » –
Pascal donne un brusque coup de volant à droite – trop tard. La sortie Eijsden file devant nos yeux. Nous franchissons la frontière belge.
« … me voilà donc presque accroché à cette église, » poursuit-il en s’enfonçant théâtralement dans son siège comme s’il était en chute libre, « quand mon collègue me demande si je suis bien harnaché… »
Avec toute l’agitation, Pascal avait oublié.
« Imagine un peu… », contemple-t-il en rigolant, sa tête à présent posée sur le volant. La voiture fait des zigzags. Pascal se lance dans une nouvelle histoire.
Vingt minutes plus tard, nous arrivons à Eijsden, où Stan Spauwen (75 ans) nous reçoit dans son élégant atelier. C’est ici qu’il passe ses journées à peindre et à écrire. Stan s’est initié à l’art au milieu des années 60, à l’époque où il s’est fait une réputation comme premier provo d’Eijsden. À l’époque où les Amstellodamois rebelles peignaient leurs vélos en blanc,[2] le jeune Stan guidait des touristes dans les grottes de Fauquemont. Une fois son travail terminé, il enfilait sa combinaison en jean de facture égyptienne et enfourchait son vélo pour rejoindre la ville bouillonnante de Maastricht, plus précisément le Foyer Berchmans qui existait alors dans la Bredestraat, fondé par des pères charitables pour que les jeunes ne traînent pas dans les rues. Dans la ville se tenaient des expositions et des concerts excitants, qui aliénaient la nouvelle génération de l’ancienne. Les jeunes appelaient cela des happenings – des actions, et effectivement, se remémore Stan, il y avait quelque chose dans l’air. Il se passait des choses.
À Eijsden, en revanche, il ne se passait à peu près rien. Pour les jeunes, du moins. C’est pourquoi Stan franchit le pas et s’associa avec des camarades pour introduire la musique des Stones et de Q65, parmi d’autres, au troquet local, « De Manège ». Leur technique était simple mais efficace : avec les sous que lui donnait le châtelain, Stan achetait les derniers disques sortis et les passait en les annonçant (« …et ça, chers amis, c’était les Stonne… »). Résultat : nombre de groupes de jeunes des villages alentour affluèrent à Eijsden, assoiffés d’animation et de musique pop suggestive. Parmi eux, de nombreux francophones, affirme Stan, avec lesquels seuls le châtelain, qui travaillait à Liège, et lui-même en tant que guide pour un public international dans la grotte, pouvaient parler. Cette impossibilité de communiquer ne posait cependant pas problème. Tout comme dans les ventes de fruits en gros à Visé, où Stan accompagnait son père quand il était encore enfant, on parvenait à franchir la frontière linguistique grâce à un objectif commun fort.
Ça se passait, c’est tout.

[1] Mouvement de jeunesse anarchiste et contestataire aux Pays-Bas entre 1965-1970
[2] Les Provos lancent un projet de vélos blancs en libre-service pour réduire la circulation automobile en ville

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